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Manifestantes pedem justiça climática na Nasdaq
Em uma decisão descaradamente fora de contexto, a Sigma Lithium foi convidada a tocar o sino de encerramento da Nasdaq pela segunda vez, por ocasião da Semana do Clima de Nova York, em “reconhecimento à sua liderança ambiental e social na industrialização e mineração de minerais críticos”. A cerimônia de toque do sino ocorreu enquanto comunidades indígenas, quilombolas, e afrodescendentes afirmam que a empresa está transformando suas terras em uma zona de sacrifício para a transição energética. As licenças da mina foram suspensas no último ano devido a preocupações com segurança, poluição e violações de direitos.
Nesta semana, diplomatas, funcionários das Nações Unidas, ONGs e comunidades afetadas pelas mudanças climáticas se reúnem na cidade de Nova York com o objetivo de conectar ideias, decisões e parcerias para enfrentar a crise climática e buscar soluções.
As empresas de mineração, cujas operações contribuem com 11% das emissões globais de gases de efeito estufa e poluem o ar, a água e o solo, estão competindo para se posicionar como parte da solução.
O contraste entre os comunicados à imprensa da Sigma Lithium, repletos de autoelogios sobre a Semana do Clima de Nova York, e as vozes dos líderes das comunidades indígenas e tradicionais traz à tona questões urgentes sobre qual liderança leva a soluções duradouras, à medida que enfrentamos a crise urgente das mudanças climáticas. Ativistas planejam protestar contra a participação da Sigma Lithium na cerimônia de toque do sino na tarde desta sexta-feira, nos escritórios da Nasdaq, para exigir que a justiça climática comece pelos direitos dos povos indígenas e pelos direitos humanos.
Comunidades se manifestam contra os impactos da Sigma
Desde 2023, a Sigma Lithium opera uma mina de lítio chamada Grota do Cirilo, no Vale do Jequitinhonha, no estado de Minas Gerais, Brasil.
As comunidades indígenas, quilombolas e afrodescendentes têm sofrido os impactos das operações de mineração. Entre os povos indígenas afetados pela mina estão os Aranã, os Pankararu e os Pataxó. O Vale do Jequitinhonha também possui uma das maiores densidades de comunidades afrodescendentes do Brasil, segundo o governo brasileiro.
Há forte oposição à mina por parte das comunidades indígenas e quilombolas, que não deram seu Consentimento Livre, Prévio e Informado (CLPI) para o projeto, apesar da legislação brasileira exigir o CLPI para ambos os grupos. As comunidades locais afirmam “que a promessa de energia limpa trouxe poeira, barulho incessante e doenças”.
Novas reportagens no Brasil documentaram que famílias nas proximidades da mina têm poeira entrando em suas casas, proveniente do local da mina e de suas pilhas de resíduos, e que as explosões realizadas pela empresa causam danos e rachaduras em suas residências. Esses impactos são sentidos de forma aguda nas comunidades vizinhas, que estão extremamente próximas da mina. Em um caso, os resíduos da mina pairam sobre a escola local.
O “greenwashing” da Sigma não faz sentido
A SIGMA tem feito diversas alegações sobre a sustentabilidade das práticas da empresa e tenta se posicionar como uma solução “verde” para as mudanças climáticas. A empresa afirma que suas operações têm “zero barragens de rejeitos” e adotam uma “estratégia de zero rejeitos,”. Isso não é verdade.
Os rejeitos são os resíduos da mina que sobram após o processamento do lítio. A Earthworks documentou pessoalmente suas instalações de armazenamento de rejeitos em várias ocasiões. A empresa continua a empilhar resíduos de mineração próximo a comunidades e rios, embora afirme que esses resíduos acabam sendo removidos do local. As comunidades continuam arcando com os impactos.
Além disso, nenhuma empresa no mundo realiza atividades de mineração sem produzir resíduos. Um relatório divulgado pela Earthworks este ano afirma categoricamente que não há operações conhecidas em nenhum lugar do mundo que tenham eliminado os rejeitos.
Desafios jurídicos crescentes
Em várias ocasiões, as autoridades brasileiras instauraram processos contra a empresa, o que resultou em multas ou na suspensão das operações.
- Em janeiro de 2026, o Ministério do Trabalho do Brasil fechou as pilhas de rejeitos e resíduos da mina, alegando um risco “grave e iminente” para os trabalhadores e a comunidade local, de acordo com documentos analisados pela Reuters. Um inspetor do trabalho relatou uma “ruptura parcial” de uma das pilhas próxima à escola na pequena cidade de Poço Dantas. A Sigma supostamente continuou a utilizar as pilhas de resíduos e foi multada pelo governo brasileiro. A empresa recebeu permissão para retomar o uso das instalações em fevereiro.
- Em maio, um juiz decidiu a favor de uma ação civil pública movida pelo Ministério Público de Minas Gerais contra a SIGMA, com base em anos de investigações e pesquisas. A ação alegava que as comunidades vizinhas enfrentavam poluição por poeira e ruído, que elas estavam extremamente próximas da infraestrutura de mineração e que as explosões das operações de mineração estavam causando danos às residências. Inicialmente, a Sigma foi condenada a pagar quase US$ 10 milhões em indenização. No entanto, a empresa recorreu da decisão e obteve vitória em instância superior.
- Em julho, a Fundação Estadual do Meio Ambiente (FEAM), órgão regulador ambiental do Brasil, ordenou a suspensão das operações em duas cavas e revogou três licenças ambientais da SIGMA. O órgão emitiu 16 autuações. Uma visita de campo realizada pela agência constatou que uma das pilhas de estéril havia se rompido. A FEAM ordenou que a SIGMA suspendesse as operações. A SIGMA negou algumas das constatações da FEAM, mas não todas, concordou em pagar US$ 540.000 em multas e em assinar um termo de ação corretiva. As operações foram retomadas em agosto.
- Em setembro, um juiz ordenou a suspensão da licença ambiental da Sigma, alegando que uma comunidade quilombola na área de impacto da mina não foi levada em consideração no processo de licenciamento e não deu seu consentimento livre, prévio e informado para o projeto. A SIGMA não suspendeu as operações e continua suas atividades de mineração, alegando que não recebeu uma ordem judicial.
As acusações contra a Sigma não se limitam aos tribunais. Em outubro de 2025, o Observatório de Mineração publicou uma reportagem exclusiva em que o cofundador da Sigma, Calvyn Gardner, ex-marido da atual CEO Ana Cabral, afirmou que trabalhadores da empresa de mineração relataram para ele “preocupações urgentes” sobre a segurança das operações em Minas Gerais. Ele alegou que a empresa não estava seguindo seu plano de lavra e destacou os riscos associados ao possível desabamento das paredes das cavas da mina.
Uma exigência urgente de justiça climática
Os verdadeiros líderes climáticos defendem os direitos dos povos indígenas, os direitos humanos e os direitos dos trabalhadores. Eles protegem o meio ambiente e garantem um futuro saudável para as comunidades locais. Isso não é possível com a mineração poluente. A Sigma Lithium é um exemplo de como uma empresa pode usar a retórica da sustentabilidade para tentar ocultar os danos que causa. Os líderes indígenas e tradicionais que se manifestam para defender suas comunidades contra os danos são exemplos para todos no movimento climático.
Na sexta-feira, os manifestantes exigirão que a Sigma corrija sua conduta, respeite os direitos dos povos indígenas e das comunidades tradicionais e pare de usar o “greenwashing” para disfarçar suas operações.