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In less than six months, the Amazonian city of Belem, Brazil will host the 2025 United Nations Climate Change Conference (COP 30). In the lead up, Brazil has attempted to position itself as a leader on climate and sustainability by vowing to prioritize the fight against climate change and offering to host the COP30. However, cracks in this narrative are showing as the country takes steps to roll back environmental protections for mining, oil and gas projects, approves projects to position itself as a major oil and gas producer, and pushes for increased mining in the Amazon and beyond.
On May 22, the Brazilian Senate passed a bill that the Minister of the Environment, Mariana Silva, called a “death blow” to bedrock environmental regulations in place since 1981. The proposal allows companies to self-declare information for renewing environmental permits, and loosens the requirements for projects, like mines, to consider impacts on water reservoirs, deforestation and local communities, among other highly criticized changes.
The outcry from civil society has been unequivocal. If approved, this legislation will harm communities, Indigenous Peoples and other traditional populations, and the environment. The Instituto Social Ambiental from Brazil has estimated that about 40% of Indigenous territories could be affected. The bill will now head to the country’s lower congressional chamber, where it is expected to pass, and then to President Lula da Silva to sign.
An offshore oil and gas production boom
On May 19th, 2025, IBAMA’s (Brazilian Institute of Environment and Natural Resources) President Rodrigo Agostinho approved drilling of an exploratory well in Block 59 in the Equatorial Margin, an offshore oil field at the mouth of the Amazon. This license was approved after Petrobras, the national oil company, submitted its latest plan to IBAMA, which had previously denied five prior applications based largely on the question of whether Petrobras had capacity to respond to accidents. Concerns center around the elevated risks in cases of spills at the mouth of the Amazon River, an area of tremendous marine biodiversity and strong currents difficult to access by rescue boats.
In the months leading up to IBAMA’s decision, 29 IBAMA technical staff deemed the plan inadequate in addressing the numerous concerns. Block 59 is the most advanced, pre-drilling project in an area that includes another five blocks in its immediate vicinity. (A block, or “bloque” in Portuguese and Spanish, is the term used by governments for a geographical area authorized for oil and gas activities). There are another 47 near the mouth of the Amazon River that Petrobras plans to auction in June. Since the 2000s, Brazil has increased pre-salt oil and gas extraction in the Campos and Santos Basin along its southeastern coast. This method involves deep drilling underwater and through sediment and then a thick layer of salt.
In more recent years, Petrobras and other multinational oil companies have sought exploration and production licenses in the offshore Equatorial Margin (in the footsteps of Guyana’s longstanding offshore extractive projects). According to the 2024 Monitor Oceano study by Arayara International Institute, 47% of a comprehensive list of national production and exploratory blocks lay in areas where drilling is highly or very highly incompatible with marine and coastal biodiversity, and thus are regions recommended for strong conservation, mitigation, and adaptation measures. In the northern (Amazon) region, the study’s statistical analyses are alarming: 86% of the oil blocks are very highly incompatible, and 16% are highly incompatible with biodiversity in the ocean.
Subsidizing fossil fuels, not green energy
The government argues that revenue from fossil fuel production will help finance the green transition. But according to INESC’s (Institute of Socioeconomic Studies) 2024 study monitoring federal subsidies to the energy sector, in 2023 the government gave nearly 82% of the subsidies (~U$14.5 billion) to the oil and gas industry, as subsidies to renewable energy sectors increased by only 3.6% from the previous year. This represents nearly five times more subsidies to fossil fuel than to renewable energy.
Brazil is among the top ten oil producers in the world, and oil is now Brazil’s #1 export, surpassing products from agribusiness and mining. The increase in fossil production from current and future exploration is destined to export markets in Europe, U.S., and Asia, as well as within Latin America.
At a time in which the International Energy Agency predicts oil demand will peak before 2030, Brazil’s increased dependency on this commodity exactly in the middle of a grave national and global climate crisis becomes a matter of great concern for many. According to Suely Araujo, Public Policy Coordinator for the NGO Observatório do Clima and former president of IBAMA, ‘production in Block 59 will take at least ten years, and thus royalties too…Brazil has the capacity to fulfill its internal demand without greater oil exploration and extraction. It is necessary for Brazilians to debate the future of oil production in the region.”
Far from the Equatorial Margin, concerned residents of Northern Rio communities like Macaé have been experiencing the harsh impacts of long being the petroleum capital of Brazil, with expanding gas-fed powerplants and a gas processing center fed by offshore production from the Campos and Santos Basin. As Thiérs Wilberger, executive director of Instituto-Escola Tiê-Sangue explains, “The environmental degradation and impacts on human health are outcomes from these activities that cannot be ignored…they are examples of how political and economic decisions can condemn entire ecosystems and vulnerable communities in name of a development model that has proven to be destructive.”
Mining projects expand
In February of 2024, the Minister of Mines and Energy declared “there is no energy transition without mining.” However, mining and mineral processing represent 17% of global greenhouse gas emissions and mining projects threaten communities and fragile ecosystems around the world and across Brazil.
Brazil is pushing ahead with new mining projects for certain metals used in technology for the energy transition, military technology, and more. One report found that exploration for transition minerals in Brazil increased 39% over the last decade, compared with 9.3% for exploration growth of the sector as a whole. The Instituto Humanitas Unisinos reported that there are 800 transition mineral mining companies exploring in the Amazon alone.
In the Valle de Jequitinhonha in central Brazil, rebranded “Lithium Valley” by politicians and mining companies, Indigenous and afro-descendant communities are opposing a spate of new lithium projects, some of which have already begun operations without their Free, Prior and Informed Consent. In the state of Para, whose capital Belem will house the next COP, the Brazilian mining giant Vale’s license for the Onça Puma nickel mine was suspended for environmental violations for a fourth time in April 2024. Indigenous leaders from the Xikrin do Cateté tribe denounced pollution from the mine that impacts their ability to maintain the traditional lifestyle.
These are not isolated complaints. A 2025 report showed a series of ongoing human and workers rights abuses, as well as environmental damages caused by Vale’s significant operations in the state of Minas Gerais. Other companies like Anglo American and Belo Sun are also pushing massive mining projects in the Amazon.
The new legislation passed by the Brazilian senate opens up more Indigenous territories for new mining and weakens oversight of mining projects in the permitting and operations phases.
The path to COP
We urgently need a rapid shift to a 100% renewable energy economy that no longer depends on fossil fuels. This is a once-in-a-generation opportunity to change the way the world is powered and shift away from dirty extraction. As the host of this historic COP 30, Brazil has the potential to be a global leader. However, Brazil cannot lead the world to a cleaner, healthier future by loosening environmental regulations, promoting a fossil fuel build out, and allowing mining projects that violate Indigenous sovereignty and destroy carbon sinks like the Amazon.
Brasil, um líder climático? Não desse jeito
Por Patricia Rodriguez e Jan Morrill
Em menos de seis meses, a cidade amazônica de Belém, no Brasil, sediará a Conferência das Nações Unidas sobre Mudanças Climáticas de 2025 (COP 30). Na preparação, o Brasil tentou se posicionar como líder em clima e sustentabilidade, prometendo priorizar a luta contra as mudanças climáticas e oferecendo-se para sediar a COP30. No entanto, as rachaduras nessa narrativa estão aparecendo à medida que o país toma medidas para reverter as proteções ambientais para projetos de mineração, petróleo e gás, aprova projetos para se posicionar como um grande produtor de petróleo e gás e pressiona para aumentar a mineração na Amazônia e além.
Em 22 de maio, o Senado brasileiro aprovou um projeto de lei que a Ministra do Meio Ambiente, Marina Silva, chamou de “golpe mortal” ao fundamento das regulamentações ambientais em vigor desde 1981. A proposta permite que as empresas autodeclarem informações para a renovação de licenças ambientais e flexibiliza os requisitos para que projetos, como minas, considerem os impactos sobre reservatórios de água, desmatamento e comunidades locais, entre outras mudanças altamente criticadas.
O clamor da sociedade civil tem sido inequívoco. Se aprovada, essa legislação prejudicará as comunidades, os povos indígenas e outras populações tradicionais, bem como o meio ambiente. O Instituto Socioambiental do Brasil estimou que cerca de 40% dos territórios indígenas poderiam ser afetados. O projeto de lei seguirá agora para a Câmara dos Deputados do país, onde se espera que seja aprovado, e posteriormente assinado pelo presidente Lula da Silva.
Um boom na produção de petróleo e gás offshore
Em 19 de maio de 2025, o presidente do IBAMA (Instituto Brasileiro do Meio Ambiente e dos Recursos Naturais Renováveis), Rodrigo Agostinho, aprovou a perfuração de um poço exploratório no Bloco 59 da Margem Equatorial, um campo de petróleo offshore na foz do Amazonas. Essa licença foi aprovada depois que a Petrobras, a empresa nacional de petróleo, apresentou seu plano mais recente ao IBAMA, que já havia negado cinco solicitações anteriores com base, em grande parte, na questão da capacidade da Petrobras de responder a acidentes. As preocupações giram em torno dos riscos elevados em casos de vazamentos na foz do rio Amazonas, uma área de enorme biodiversidade marinha e fortes correntes de difícil acesso para barcos de resgate.
Nos meses que antecederam a decisão do IBAMA, 29 técnicos do IBAMA consideraram o plano inadequado para atender às inúmeras preocupações. O Bloco 59 é o projeto mais avançado de pré-perfuração em uma área que inclui outros cinco blocos em sua vizinhança imediata. (O bloco é o termo usado pelos governos para uma área geográfica autorizada para atividades de petróleo e gás). Há outros 47 perto da foz do rio Amazonas que a Petrobras planeja leiloar em junho. Desde a década de 2000, o Brasil tem aumentado a extração de petróleo e gás do pré-sal nas bacias de Campos e Santos, ao longo da costa sudeste do país. Esse método envolve perfuração subaquática profunda e através de sedimentos e, em seguida, uma espessa camada de sal.
Em anos mais recentes, a Petrobras e outras empresas multinacionais de petróleo buscaram licenças de exploração e produção na Margem Equatorial offshore (seguindo os passos dos projetos extrativistas offshore de longa data da Guiana). De acordo com o estudo Monitor Oceano 2024 do Instituto Internacional Arayara, 47% de uma lista abrangente de blocos nacionais de produção e exploração estão em áreas onde a perfuração é altamente ou muito altamente incompatível com a biodiversidade marinha e costeira e, portanto, são regiões recomendadas para fortes medidas de conservação, mitigação e adaptação. Na região norte (Amazônia), as análises estatísticas do estudo são alarmantes: 86% dos blocos de petróleo são muito altamente incompatíveis e 16% são altamente incompatíveis com a biodiversidade do oceano.
Subsídio aos combustíveis fósseis, não à energia verde
O governo argumenta que a receita da produção de combustíveis fósseis ajudará a financiar a transição verde. Mas, de acordo com o estudo de 2024 do INESC (Instituto de Estudos Socioeconômicos) que monitora os subsídios federais ao setor de energia, em 2023 o governo concedeu quase 82% dos subsídios (~US$ 14,5 bilhões) ao setor de petróleo e gás, já que os subsídios aos setores de energia renovável aumentaram apenas 3,6% em relação ao ano anterior. Isso representa quase cinco vezes mais subsídios para combustíveis fósseis do que para energia renovável.
O Brasil está entre os dez maiores produtores de petróleo do mundo, e o petróleo é hoje o principal produto de exportação do país, superando os produtos do agronegócio e da mineração. O aumento da produção fóssil resultante da exploração atual e futura destina-se aos mercados de exportação da Europa, dos EUA e da Ásia, bem como da América Latina.
Em um momento em que a Agência Internacional de Energia prevê que a demanda por petróleo atingirá seu pico antes de 2030, o aumento da dependência do Brasil em relação a essa commodity, exatamente no meio de uma grave crise climática nacional e global, torna-se motivo de grande preocupação para muitos. Segundo Suely Araujo, Coordenadora de Políticas Públicas da ONG Observatório do Clima e ex-presidente do IBAMA, “a produção no Bloco 59 levará pelo menos dez anos e, portanto, os royalties também. O Brasil tem capacidade de atender à sua demanda interna sem maior exploração e extração de petróleo. É necessário que os brasileiros debatam o futuro da produção de petróleo na região.”
Longe da Margem Equatorial, os moradores preocupados das comunidades do norte do Rio, como Macaé, vêm sofrendo os duros impactos de ser a capital do petróleo do Brasil há muito tempo, com a expansão de usinas termelétricas a gás e um centro de processamento de gás alimentado pela produção offshore das Bacias de Campos e Santos. Como explica Thiérs Wilberger, diretor executivo do Instituto-Escola Tiê-Sangue, “A degradação ambiental e os impactos sobre a saúde humana são resultados dessas atividades que não podem ser ignorados… são exemplos de como decisões políticas e econômicas podem condenar ecossistemas inteiros e comunidades vulneráveis em nome de um modelo de desenvolvimento que se provou destrutivo”.
Projetos de mineração se expandem
Em fevereiro de 2024, o Ministro de Minas e Energia declarou que “não há transição energética sem mineração”. No entanto, a mineração e o processamento mineral representam 17% das emissões globais de gases de efeito estufa e os projetos de mineração ameaçam comunidades e ecossistemas frágeis em todo o mundo e no Brasil.
O Brasil está avançando com novos projetos de mineração de determinados metais usados em tecnologia para a transição energética, tecnologia militar e muito mais. Um relatório constatou que a exploração de minerais de transição no Brasil aumentou 39% na última década, em comparação com 9,3% do crescimento da exploração do setor como um todo. O Instituto Humanitas Unisinos informou que há 800 empresas de mineração de minerais de transição explorando somente na Amazônia.
No Vale do Jequitinhonha, na região central do Brasil, rebatizado de “Vale do Lítio” por políticos e mineradoras, as comunidades indígenas e afrodescendentes estão se opondo a uma série de novos projetos de lítio, alguns dos quais já começaram a operar sem o seu Consentimento Livre, Prévio e Informado. No estado do Pará, cuja capital Belém abrigará a próxima COP, a licença da gigante brasileira de mineração Vale para a mina de níquel Onça Puma foi suspensa por violações ambientais pela quarta vez em abril de 2024. Líderes indígenas da tribo Xikrin do Cateté denunciaram a poluição da mina que afeta sua capacidade de manter o estilo de vida tradicional.
Essas não são reclamações isoladas. Um relatório de 2025 mostrou uma série de violações contínuas dos direitos humanos e trabalhistas, bem como danos ambientais causados pelas operações significativas da Vale no estado de Minas Gerais. Outras empresas, como a Anglo American e a Belo Sun, também estão promovendo grandes projetos de mineração na Amazônia.
A nova legislação aprovada pelo Senado brasileiro abre mais territórios indígenas para novas minas e enfraquece a supervisão dos projetos de mineração nas fases de licenciamento e operação.
O caminho para o COP
Precisamos urgentemente de uma mudança rápida para uma economia de energia 100% renovável que não dependa mais de combustíveis fósseis. Esta é uma oportunidade única em uma geração para mudar a forma como o mundo é abastecido e abandonar a extração suja. Como anfitrião desta histórica COP 30, o Brasil tem o potencial de ser um líder global. No entanto, o Brasil não pode liderar o mundo para um futuro mais limpo e saudável flexibilizando as regulamentações ambientais, promovendo a produção de combustíveis fósseis e permitindo projetos de mineração que violam a soberania indígena e destroem sumidouros de carbono como a Amazônia.
¿Brasil, un líder climático? ¡Así no se puede!
Redacción: Patricia Rodríguez y Jan Morrill
Faltan seis meses para que la ciudad de la Amazonía de Belém en Brasil se convierta en la sede de la Conferencia de las Naciones Unidas sobre el Cambio Climático (COP 30) en 2025. En preparación, Brasil ha buscado posicionarse como líder en temas ambientales y de sostenibilidad, con promesas de combatir el cambio climático y la propuesta de ser la sede de la COP 30. Sin embargo, las fisuras de esa narrativa quedaron expuestas cuando el país revirtió medidas de protección ambiental frente a proyectos mineros, petroleros y de gas; aprobó iniciativas que lo posicionaron entre los principales productores mundiales de petróleo y gas; y a la vez, impulsó la minería en el Amazonas y más allá.
El 22 de mayo del presente año, el Senado de Brasil aprobó un anteproyecto que, en palabras de Marina Silva, Ministra del Medio Ambiente, constituye un “golpe mortal” para las regulaciones ambientales fundamentales vigentes desde 1981. La propuesta permite que las empresas presenten información autodeclarada para la revisión de sus permisos ambientales y flexibiliza los requisitos para proyectos como las minas, como la consideración de los impactos sobre los embalses, la deforestación y las comunidades locales, entre otras modificaciones ampliamente criticadas.
El clamor de la sociedad civil ha sido inequívoco. De aprobarse, esta legislación provocaría daños a las comunidades, los Pueblos Indígenas y otras poblaciones tradicionales, así como al medio ambiente. El Instituto Socioambiental de Brasil advierte que un 40 % de los territorios indígenas podrían verse afectados. El anteproyecto pasa a la cámara baja del Congreso del país, donde se prevé que lo aprueben, para que el presidente Lula da Silva lo firme.
Auge de la producción offshore de petróleo y gas
El 19 de mayo de 2025, el presidente del Instituto Brasileño de Medio Ambiente y Recursos Naturales Renovables (IBAMA), Rodrigo Agostinho, aprobó la perforación de un pozo exploratorio en el Bloque 59, ubicado en la Margen Ecuatorial, en un yacimiento petrolero offshore situado en la desembocadura del Amazonas. La aprobación de la licencia tuvo lugar después de que la compañía petrolera nacional Petrobras, presentara su nuevo plan a IBAMA, que anteriormente había rechazado cinco solicitudes, principalmente por dudas sobre la capacidad de Petrobras para responder ante accidentes.Las Inquietudes se centran en los riesgos elevados de derrames en la desembocadura del Amazonas, una zona de formidable biodiversidad marina y de fuertes corrientes que dificultan acceso para las embarcaciones de rescate.
En los meses previos a la decisión de IBAMA, 29 miembros de su equipo técnico advirtieron que el plan era inadecuado, ya que no abordaba las numerosas inquietudes planteadas. El Bloque 59 es el proyecto en etapa de preperforación más avanzado de la zona, que incluye cinco bloques más ubicados en zonas aledañas. (Los gobiernos utilizan el término bloque para referirse a una zona geográfica autorizada para actividades de explotación y extracción de petróleo y gas). En las inmediaciones de la desembocadura del Amazonas, hay 47 bloques más que Petrobras tiene previsto subastar en junio. Desde los años 2000, Brasil ha incrementado la extracción de petróleo y gas en el área de pre-sal, en las cuencas de Campos y Santos frente a su costa sudeste. Este método implica realizar perforaciones submarinas profundas que atraviesan sedimentos y una gruesa capa de sal.
En años recientes, Petrobras y otras empresas petroleras multinacionales han buscado licencias de exploración y producción en la Margen Ecuatorial offshore (siguiendo los pasos de los proyectos extractivos offshore de larga trayectoria). Un estudio de Monitor Océano, publicado en 2024 por el Instituto Internacional Arayara, señala que, de una lista extensa de bloques exploratorios y de producción nacionales, un 47 % se encuentran en zonas donde la perforación es altamente o muy altamente incompatible con la biodiversidad marina y costera, lo que claramente convierte a estas zonas en candidatas para la aplicación de medidas conservación, mitigación y adaptación. En la región norte del Amazonas, los análisis estadísticos del estudio revelan datos alarmantes: el 86 % de los bloques petroleros se consideran muy altamente incompatibles, y el 16 % altamente incompatibles con la biodiversidad oceánica.
El subsidio a los combustibles fósiles, no la energía verde
El gobierno argumenta que los ingresos provenientes de la producción de combustibles fósiles servirán para financiar la transición verde. Asimismo, según el Instituto de Estudios Socioeconómicos (INESC) en su estudio de 2024 sobre los subsidios federales para el sector energético, en 2023 el gobierno destinó a la industria del petróleo y gas casi el 82 % de los subsidios (unos USD 14.5 mil millones), mientras que los destinados a los sectores de energía renovable aumentaron apenas un 3.6 % a en comparación con el año anterior. Esto representa un subsidio casi cinco veces mayor para los combustibles fósiles que para la energía renovable.
Brasil se encuentra entre los diez principales productores de petróleo del mundo y actualmente el crudo es su producto de exportación #1, por encima del agronegocio y la minería. La creciente producción fósil resultante de la exploración actual y futura tiene como destino los mercados de Europa, Estados Unidos, Asia y América Latina.
En un momento en que la Agencia Internacional de la Energía prevé que la demanda del petróleo despuntará antes de 2030, la creciente dependencia de Brasil de este recurso, en medio de una grave crisis climática nacional y mundial, enciende alertas entre muchos actores. Según declaraciones de Suely Araújo, Coordinadora de Política Pública de la ONG Observatório do Clima y expresidenta de IBAMA, la “producción en el Bloque 59 llevará al menos diez años, y por lo tanto también lo harán las regalías… Brasil tiene capacidad para satisfacer su demanda interna sin mayor explotación y extracción de petróleo. Es necesario que los brasileños debatan el futuro de la producción petrolera en la región”.
Lejos de la Margen Ecuatorial, habitantes preocupados de comunidades del Norte de Río, como Macaé, desde hace tiempo sufren los impactos de ser la capital del petróleo de Brasil, con la expansión de las fábricas termoeléctricas de gas y un centro de procesamiento de gas alimentado por la producción offshore de las cuencas de Campos y Santos. Thiérs Wilberger, el director ejecutivo del Instituto-Escola Tiê-Sangue explica: “La degradación ambiental y los impactos en la salud humana son algunos de los resultados de estas actividades que no pueden ignorarse… Son ejemplos de cómo las decisiones políticas y económicas pueden condenar ecosistemas enteros y comunidades vulnerables en nombre de un modelo de desarrollo que ha comprobado ser destructivo”.
Ampliación de proyectos mineros
En febrero de 2024, el ministro de Minas y Energía declaró: “No hay transición energética sin minería.” No obstante, la minería y el procesamiento de minerales representa el 17 % de las emisiones globales de gases de efecto invernadero y los proyectos mineros atentan contra comunidades y ecosistemas frágiles en todo el mundo y en Brasil.
En Brasil avanzan nuevos proyectos mineros para extraer ciertos minerales utilizados en tecnologías de transición energética, tecnología militar, entre otros. Un informe señala que la exploración de minerales de transición en Brasil aumentó un 39 % en la última década, en comparación con el 9.3 % de crecimiento de la exploración minera en general. El Instituto Humanitas Unisinos reportó que, sólo en la Amazonía, están explorando unas 800 empresas mineras de minerales de transición.
En la zona central de Brasil, en el Valle de Jequitinhonha, rebautizado “Valle de Litio” por políticos y empresas mineras, las comunidades indígenas y afrodescendientes se oponen a una serie de nuevos proyectos de litio, algunos ya en marcha sin su Consentimiento Libre, Previo e Informado. En el estado de Pará, cuya capital, Belém será sede de la próxima COP, a la gigante minera brasileña Vale le suspendieron por cuarta vez, en abril de 2024, la licencia de su mina de níquel Onça Puma por daños ambientales. Líderes indígenas de la tribu Xikrin do Cateté denunciaron que la contaminación provocada por la mina tiene impacto en su capacidad de mantener su modo de vida tradicional.
Estas no son quejas aisladas. Un informe de 2025 presenta una serie de violaciones continuas de derechos humanos y laborales, así como daños ambientales derivados de las operaciones de gran escala de Vale en el estado Minas Gerais. Otras empresas como Anglo American y Belo Sur también impulsan proyectos mineros a gran escala en la Amazonía.
La nueva legislación aprobada por el Senado brasileño abre paso a nuevos proyectos mineros en territorios indígenas y debilita la supervisión tanto en la fase de licenciamiento como en la etapa operativa.
Camino hacia la COP
Necesitamos con urgencia una transición rápida hacia una economía 100 % basada en energía renovable que ya no dependa de los combustibles fósiles. Solo se presenta una vez en una generación una oportunidad como esta para cambiar la forma en que se abastece de energía el mundo y avanzar hacia una transición que deje la extracción sucia. Como anfitrión de la histórica COP 30, Brasil tiene el potencial para convertirse en un líder mundial. Pero Brasil no puede guiar al mundo hacia un futuro más limpio y más sano mientras flexibiliza las regulaciones ambientales, expande los combustibles fósiles y permite proyectos mineros que violan la soberanía indígena y destruyen los sumideros de carbono como el Amazonas.
